Una cadena de rodillos es un elemento de transmisión de potencia. Se trata de una variante particular del caso general de cadena de transmisión (Por ejemplo, otro tipo de cadena metálica es la cadena silenciosa Morse).[1][2] Una de las disposiciones típicas consiste en un árbol de potencia con una rueda dentada de potencia (solidaria con el árbol), un árbol receptor con su rueda dentada correspondiente y la cadena de rodillos (cerrada sobre sí misma) que une las dos ruedas mencionadas.
Hay aplicaciones particulares que aprovechan la capacidad de resistir esfuerzos de tracción de la cadena de rodillos para usar un trozo de cadena para transmitir fuerzas entre dos piezas de un conjunto mecánico (una pieza motriz y la otra receptora).
Una aplicación especializada de las cadenas de rodillos es la de su uso en sierras mecánicas .